说起美国人的运动观念，现在真可以用“融入到血液中”来形容了。美国虽然超重、肥胖人口众多，但大多数人都已经树立起了运动意识，这得益于政府不断推出多项鼓励全民运动的措施，就连总统和第一夫人都格外关注健身运动，起到了很好的模范带头作用。
2008年，美国疾病预防和控制中心做了一项全国范围的调查，发现在全国2~19岁的儿童和青少年中，肥胖比例达到了16.9%，成年人的肥胖比例多年来也呈稳定的上升趋势。同年的另一统计发现，美国超过八成的青少年和成年人运动量不足。意识到肥胖带来的严峻挑战，美国政府决定将每年5月定为全国健身运动月，展开集中宣传，号召人们加强运动。当年，美国卫生与公共服务部出版了《美国体力活动指南》，具体指导民众科学锻炼、提高体能，以降低慢病风险。
该《指南》分别对儿童及青少年(6~17岁)、成年人(18~64周岁)和老年人(65岁以上)等不同人群的体力活动进行了指导。根据《指南》，每个人都能找到适合自己的运动以及体力活动的达标数值。以儿童及青少年组为例，应每天进行1小时以上的体力活动，包括有氧运动(如游泳、舞蹈)，强壮肌肉的运动(如爬树和拔河)和强健骨骼的运动(如跑步、跳绳和各种球类)，每种运动每周不少于3次。
根据这项指南，美国孩子从幼儿园起就开始参加多项体育运动，比如棒球、网球、游泳等。担任教练的多是家长、志愿者，由社区或政府提供免费场地。进入学校之后，各种体育活动更是精彩纷呈，包括橄榄球、篮球、滑冰等，从小学、中学到大学通常每学期都有各项目的常规赛和季后赛。
不仅是孩子，现在美国老年人的运动意识也增强了。记者的邻居玛丽是位75岁的老太太，她每周参加3次社区老年中心举办的运动课程，包括5分钟的热身和伸展运动、30分钟的有氧舞蹈、20分钟的力量训练，周日和朋友一起去公园和山路上散步45分钟，另外还通过走路去朋友家或购物增加30分钟的步行时间。由此，玛丽达到了《指南》中建议的运动量，身体健康，人也乐观开朗。
此外，美国卫生与公共服务部在2010年还推出“健康人民2020”的十年计划，运动是重要的一部分。其中，第一夫人米歇尔还发起了一项针对儿童和青少年的项目——“让我们行动起来”，她亲自带头做运动并宣讲运动的重要性。今年7月，联邦卫生官员宣布19个州的低收入家庭儿童肥胖率有所下降，这是美国首次发表大范围儿童体重下降的报告。▲
